Всемирную известность Билли Грэму принесла его миссионерская деятельность, основанная на проповеди покаяния и спасения. Он проповедовал более чем 215 миллионам человек в 185 странах. Билли Грэм неоднократно посещал страны СНГ. Известен Билли Грэм и своей спокойной личной жизнью, и строгостью финансовой отчетности, установленной в его организации.

В течение более чем шестидесяти лет Грэм оказывал широкое влияние на культуру Соединенных Штатов. Начиная с 1954 года, его фотография многократно появлялась на обложках Time и других национальных журналов США, его имя попало в список ста самых значимых людей мира, опубликованный Time.

Детство, отрочество, юность

Билли Грэм родился 7 ноября 1918 года, за четыре дня до окончания Первой мировой войны, на ферме возле г.Шарлотта, Северная Каролина . Родителями — Морроу Коффи  и Уильямом Франклином Грэхамом Старшим — был воспитан в Ассоциации Реформаторской Пресвитерианской Церкви. В 1933 году, когда был отменен Сухой закон в США, его отец поил его пивом, пока Билли не начинало рвать, что воспитало в нем стойкое отвращение к алкоголю.

Вера и образование

В соответствии с Информацией Центра Билли Грэма, он обратился к вере в Иисуса Христа в 1934 году в шестнадцатилетнем возрасте в результате серии проповедей евангелиста Мордехая Хэма.

После окончания средней школы Шарон  в мае 1936 Билли Грэм начал посещать Колледж Боба Джонса (сейчас называется «Университет Боба Джонса»), который находится в Кливленде, штат Теннесси. Он посещал его в течение одного семестра, но обнаружил, что Колледж был слишком «законническим» в плане теологии и требований.

В 1937 году Грэм перевелся в Библейский Институт Флориды, в котором были менее строгие правила, но и там его образование продолжалось недолго. В конце концов, он окончил Уитон Колледж в Иллинойсе в 1943 году.

Семья

В 1943 году, Грэм женится на своей однокурснице по Уитонскому колледжу Руфь Белл (1920—2007), чьи родители были из пресвитерианской церкви в Китае.

Они поженились два месяца спустя окончания колледжа. За всё время у них родилось пятеро детей — Вирджиния (р. 1945), Анна Грэхам Лотц (р. 1948), Руфь (р. 1950), Франклин Грэм (р. 1952, возглавляет международную организацию «Сумка Самарянина») и Нед Грэхам (р. 1958, возглавляет организацию, которая распространяет христианскую литературу в Китае).

Служение

Во время обучения в Семинарии Уитон колледжа Билли Грэм был рукоположен, как служитель Южной Баптистской Конвенции, в 1939 году и служил короткое время пастором деревенской Церкви в Вестерн Спрингс, Иллинойс.

Грэм запланировал серию Евангелизационных служений в Лос-Анджелесе в 1949 году. Он смонтировал большую цирковую палатку на территории парка для проведения этих служений. Эти собрания имели такой успех, что продолжались восемь недель вместо трёх, запланированных в начале. Эти собрания в Лос-Анджелесе сделали его религиозной личностью национального масштаба.

Билли Грэм служил, как Президент Северо-Западного колледжа  вМиннесоте с 1948 по 1952 годы. Он основал Евангельскую ассоциацию Билли Грэма (ЕАБГ) в 1950 году со штаб-квартирой в Миннеаполисе. Позже он перенёс штаб-квартиру в Шарлотт,Северная Каролина.

Вышедший фильм, «Билли: ранние годы», рассказывает о юности проповедника. В нем показан путь Билли Грэма к своей мировой известности, поворотным пунктом на котором стал крусейд 1949 года – восемь недель проповеди в Лос-Анджелесе. Затронута в фильме и история ухаживания молодого Грэма за своей будущей женой, Рут Белл Грэм, скончавшейся в 2007 году.

1959 год. Билли Грэм посетил Москву как турист. Вместе со своим сотрудником Грэйди Уилсоном он побывал в Лужниках, на стадионе имени Ленина, где молился о том, чтобы Бог дал ему возможность проповедовать в этом городе.

1982 год. Москва. Патриарх Пимен пригласил Билли Грэма выступить на международной конференции «Религиозные деятели за спасение священного дара жизни от ядерной катастрофы». В Москве Билли Грэм проповедовал в Богоявленском соборе и в Центральной баптистской церкви.

1984 год. Билли Грэм совершил 12-дневную поездку по 4 городам СССР. Он посетил Ленинград, Москву, Таллин и Новосибирск. За это время д-р Грэм проповедовал и выступал более 50 раз: в православных и баптистских церквах, побывал в Ленинградской духовной академии и в новосибирском Академгородке. Кроме того, он встречался с главами церкви и государства. Он также выступил с проповедью на праздновании 100-летия миссионерской работы баптистов в России.

1988 год. Билли Грэм приезжал в Советский Союза на празднование 1000-летия крещения Руси как почетный гость русской православной церкви. Проповедовал в православных и баптистских церквах Москвы и Киева. На его проповедь в Киеве собралось примерно 15 тысяч человек. Люди стояли на улицах и слушали выступление Билли Грэма по специально установленным громкоговорителям. Он также посетил Загорск, был принят руководителями Советского государства, давал интервью газетам, радио и телевидению.

1991 год. Д-р Грэм выступил в Москве перед пятью тысячами христиан: благовестниками, пресвитерами и прочими служителями Церкви, собравшимися на Школу благовестия из всех республик бывшего СССР. Он призвал их «использовать грандиозную возможность, предоставленную им Богом впервые за долгие годы». Во время пребывания в России Билли Грэм встретился с М. С. Горбачевым и Б. Н. Ельциным.

1992 год. В Москве в спорткомплексе «Олимпийский» состоялись богослужения с участием Билли Грэма. Он проповедовал три вечера, на которых побывало около 155 тысяч человек. Возле стадиона были установлены мониторы. Люди, которые не смогли попасть в «Олимпийский» слушали весть о Христе, стоя на улице. После собраний в Москве возникли десятки церквей, прихожанами которых стали обращенные на этих собраниях.

Билли Грэм состоял советником при каждом американском президенте, начиная с Дуайта Эйзенхауэра.

Преп. Билли Грэм (6-ое место), Папа Бенедикт 16-ый (6-ое место) и Далай Лама (10-ое место) были названы американцами в ежегодном  не ограниченном временем опросе, проведенном Gallup (США сегодня), как самые уважаемые люди в 2010 году. В 2009 году Грэм и Бенедикт были единственными двумя религиозными лидерами в списке. Грэм, который входит в первую десятку с 1955 года, занял шестое место, а Бенедикт – пятое.

Так же в честь всемирно известного евангелиста Билли Грэма была названа улица в округе Кливленд, штат Теннеси. Билли Грэм Авеню находится через дорогу от места, где жил служитель во время своей учебы в колледже.

Улица проходит возле студенческого общежития, в котором останавливался Билли Грэм. Он прожил здесь только 6 месяцев, точнее один семестр, перед тем, как поехал учиться в Библейскую школу во Флориде. Но это было очень значимое для него время.  Здесь он впервые понял, что призван служить.

Кроме улицы в Кливленде, в честь евангелиста также названа улица в городе Шарлотта, Северная Каролина – Билли Грэм Паркуэй (Billy Graham Parkway).

14 Июня 2007 в возрасте 87 лет  в 17:05 в окружении своего мужа и пятерых детей, умерла Руфь Грэм, жена всемирно известного евангелиста Билли Грэма.

Жену Билли Грэма, Руфь  можно смело назвать первой леди евангелистского протестантства. За кулисами она всегда была самым близким другом мужа на протяжении всей его захватывающей карьеры.

Руфь Грэм выросла в миссии в Китае и провела там три учебных года старшей школы. Ее отец Нельсон Бэлл возглавлял Пресвитерианскую больницу в Китае, которая была основана отцом писательницы Перл Бак. Подростком она мечтала стать миссионером в каком-нибудь уединенном месте в Тибете. Однако Бог ей отвел более значимую роль в этой жизни.

в 2011 г. Билли Грэм написал новую книгу «Ближе к дому: жизнь, вера и достойный конец» (Nearing Home: Life,Faith and Finishing Well)

«Всю жизнь меня учили, как умереть христианином, но никто не научил меня жизни до смерти», — отмечает Грэм.

PR-директор Билли Грэма Ларри Росс, который работает у него уже 30 лет, говорит, что тема старения родилась в сердце служителя еще со времен Нью-йоркского крусейда в 2005 году. «Книга содержит автобиографическое отражение мистера Грэма в вопросах преклонного возраста и осознание того, что время подготовки к старости пришло уже сейчас вне зависимости от твоего возраста. Он очень открыто пишет о реалиях старости», — отметил Росс.

Так же в 2011 г.  Евангельская Ассоциация Билли Грэма (ЕАБГ) провела на Гаити евангелизационный проект «Моя надежда», на котором более 121 тысячи человек приняли Христа. Программа завершилась более чем 57 тысячами домашних встреч, посланиями от знаменитых гаитянских христиан, а также проповедями Билли Грэма в первый вечер и Франклина Грэма в два последующие. Служения транслировались одновременно ведущими теле- и радиостанциями по всей стране.

Более 1 600 проповедей евангелиста Билли Грэма стали доступны онлайн на сайте BillyGraham.org. (к сожалению сайт на английском)

В список включены известные проповеди служителя за 1949 (крусейд в Лос-Анджелесе), 1973 (похороны президента Линдона Джонсона), 2006 (Балтимор и Новый Орлеан) и многие другие.

Источник: yesHeis